Om de meerwaarde van diversiteit te benutten, is een inclusieve (werk) cultuur nodig. Met de ’8 guidelines to create an inclusive culture’ kan de belofte van diversiteit (creativiteit, innovatie, kwaliteit) werkelijkheid worden. In de komende weken staat telkens een andere regel centraal. #1: Don’t Clone. #2: Challenge your truth. Deze week:

#3 Enjoy the free fall of not knowing

Meer diversiteit, geeft meerdere beelden van dezelfde werkelijkheid. Om het potentieel van de diversiteit aan ideeen te benutten, zullen we moeten leren omgaan met de onzekerheid die gepaard gaat met ‘het even niet weten’. Elke verandering, elke confrontatie met mensen die anders kijken, denken en doen, stelt bestaande zekerheden ter discussie. Er wordt gemorreld aan de bestaande ordening; de ordening van kennis, frameworks, waarheden, macht, etc. Dat geeft onzekerheden en mogelijk spanningen. En nieuwe mogelijkheden.

Diversiteit en verandering haalt je uit je comfortzone. De automatische piloot werkt niet meer. Routines worden doorbroken. Niet voor niets is ‘Managing Uncertainty and Anxiety‘ een van de belangrijke interculturele competenties. Het is van belang om zekerheid te creeeren in de onzekerheid, bijvoorbeeld door een tijdspad in een verandering aan te geven, of tijdens een verblijf in het buitenland momenten van hekenbaarheid in te bouwen (muziek, eten, vrienden). Jezelf en anderen openstellen voor de emoties en reflexreacties die bij diversiteit en verandering horen. Dit alles vanuit de wetenschap dat juist deze spanningen de deur openen naar gezamenlijke wijsheid. In  het verschil zit de winst; de mogelijkheid tot vernieuwing, verandering, verbetering.

In het moment van het ‘even niet weten’ staan alle opties open. Het vraagt wellicht wat uithoudingsvermogen om de behoefte zo snel mogelijk terug te komen in (oude) routines te weerstaan en om je oordeel over de ideeen en acties van anderen uit te stellen. Genieten van de ‘free fall of not knowing’ is wellicht makkelijker gezegd dan gedaan, het is zeker te leren!

Je kunt namelijk je comfortzone oprekken. In het kader van culturele intelligentie door jezelf regelmatig in andere landen en culturen onder te dompelen. In het kader van diversiteit in meer algemene zin, door jezelf in nieuwe situaties te brengen. Jezelf uit te dagen tot ander gedrag. In een inclusieve (werk) cultuur trainen en ondersteunen mensen elkaar in het oprekken van hun comfortzone. Enig ongemak hoort erbij, maar ‘paniek’ moet voorkomen worden. In de ‘panic zone’ functioneren mensen over het algemeen slecht.

In de interculturele literatuur wordt  gesproken over ‘culture shock’. Middels allerlei games kunnen mensen worden getraind om beter met deze ‘shock’  om te gaan. Voor de trainers en coaches die dit lezen: het model dat hier rechts staat afgebeeld gebruik ik regelmatig. Hier vind je inspiratie voor een oefening. Verder geeft het werken met Voice Dialogue mooie resultaten.

Laat ik afsluiten met ‘een youtube klassieker’: hoe reageer jij op gebroken routines?

Jitske Kramer is Corporate Anthropologist en zet zich in om de dynamiek van het verschil in organisaties beter te benutten. Zij is auteur van de boeken ‘Normaal is anders!’ (in de Engelse vertaling ‘Managing Cultural Dynamics’) en Wow! Wat een verschil.